Welcome to Bear Country! [dag 11]

We zaten alweer voor 9 uur in de auto voor onze volgende dag in Yellowstone. Vandaag was het plan om het noordelijke rondje te rijden, met als startpunt Mammoth Hot Springs. Bij Hayden Valley was er opnieuw een opstopping van Bizons, daar verbazen we ons niet meer over, vandaag hoopten we de andere wilde dieren die in dit park rondlopen te kunnen spotten. Als er veel auto’s langs de weg in de rem gaan is dat vaak het geval. Op een gegeven moment zagen we een aantal mensen langs de weg staan die zeiden een beer te zien. Wij erop af natuurlijk! Helaas was het geen beer, maar een bizon. Hopelijk volgende keer beter. Wel zagen we hier nog een Bald Eagle op een boom zitten. De route naar Mammoth Hot Springs via Tower-Roosevelt duurde vrij lang, zo’n 2 uur, omdat er veel wegwerkzaamheden waren. Ook zagen we hier nog een hert (deer) uit een beekje wat drinken. We stopten nog bij de ‘Petrified Tree’, waar een boom was te zien die aangetast was door lava. Dit was verder niet heel bijzonder. Om 11uur waren we eindelijk bij Mammoth Hot Springs. Hier was het lekker warm, zo’n 25 graden. Stukken beter dan de 10 graden (!) die het bij ons op de camping is vandaag. Eerst lunchten we op een bankje bij het winkeltje met uitzicht op de Terraces, daarna deden we de wandeling van de Lower Terraces. Deze wandeling was ongeveer 2 uur met zicht op veel verschillende gekleurde ‘terrassen’ van limestone, waar water overheen stroomt. Na ons bezoek aan de Lower Terraces aten we nog een ijsje met 2 bolletjes (eerder bollen): huckleberry en chocolate&peanutbutter. Hierna reden we de Upper Terraces Drive, waar nog een aantal geurende gaten in de grond zaten. De geur van zwavel is soms echt niet te harden bij sommige potholes, het ruikt erg naar verrotte eieren. Na dit bezoek reden we via Norris terug richting Canyon Village en zagen op een gegeven moment weer een opstopping met heel veel Japanners aan het fotograferen. Dit moest iets cools zijn! Ja hoor, een groot beest was te zien: een bull elk (groot rendier). Even een foto schieten en we konden weer op weg. We willen al de hele tijd een beer spotten, maar het wil nog niet lukken. Totdat we weer heel veel auto’s aan de kant zagen staan en mensen zagen rennen. Zou dit dan ons gelukje zijn? Yes! Aan de overkant van de rivier zagen we een Black Bear zitten, die soms even opstond en een stukje liep. Wat een super-ervaring! Na de nodige foto’s klommen we weer terug in de auto en reden naar Canyon Village waar we nog een bezoek brachten aan het souvenir-winkeltje. Om 16.30uur waren we weer terug op de camping en het was helaas nog steeds 10 graden. Dus spendeerden we de avond maar al lezend in de auto. Brrr. Aangezien het nog steeds hard regende en we honger hadden besloten we richting Lake Village te rijden om een maaltijd te nuttigen. We aten een steak met mashed potatoes en vegetables bij de Lake Lodge. Het was erg smakelijk. Omdat we nog geen zin hadden om terug te keren naar de koude camping zaten we nog een tijd in de Lounge. Daar zat een gezin (Doug, Erica & Evan) die ons aansprak op ons accent en vroegen waar we vandaan kwamen. We hadden een erg leuk en lang gesprek met ze over van alles. Ze komen uit Boston, Massachusetts, en hadden een trip naar Yellowstone voor hun honeymoon. Bij het afscheid vertelden ze ons dat ze de volgende dag om 6 uur gingen opstaan voor de zonsopkomst boven Lake Yellowstone en nodigden ons uit om met ze te ontbijten om half 7. Hopelijk kunnen we morgenvroeg zo vroeg uit bed komen! Toen we terugreden naar de camping zagen we dat het buiten slechts 2 graden Celcius was, dus hadden we bedacht in de auto te slapen. Ook best leuk voor de verandering.